Иван Бунин прожил на этом свете дольше, чем его «великие спутники» — Антон Чехов и Александр Куприн. Впрочем, физическое измерение времени не имеет никакого значения, когда мы ставим рядом трех больших русских писателей первой половины прошлого века, задаемся вопросом об их отношениях не только в реальной жизни, но и на вечных Елисейских полях отечественной словесности. Так получилось, что Чехов и Бунин ушли из жизни вне родины, а Куприн вернулся в Россию уже тяжело больным, накануне кончины. В нынешнем году сошлись три юбилея — самое время заглянуть в тютчевский «Элизиум теней», где обрели вечный приют трое знакомцев, собеседников, друзей, соперников.

Бунин и Куприн родились 150 лет назад, Чехов — 160, прошедшие годы многое расставили по местам, стерли случайные черты, подчеркнули важнейшие приметы облика трех русских классиков и памятные строки книг. И вот — оказалось, что все их чувства и успехи, разочарования и трагедии созвучны нашим, как недавно представлялось, вроде бы не таким уж и окаянным дням, заветная лира сохранила сильные книги и большие дела в неприкосновенности, уберегла от духовной старости и немощи.

Как прочитываются скрещенья судеб трех русских писателей сегодня — на этот вопрос во многом отвечает юбилейная выставка, которая в день рождения Ивана Бунина — 22 октября — открылась в центральном здании Государственного музея истории российской литературы имени В. И. Даля, на Зубовском бульваре, 15.

Межмузейный выставочный проект «Чехов, Бунин, Куприн. Судьбы скрещенья» — одно из важнейших событий, приуроченных к бунинскому юбилею. В передвижном варианте экспозиция будет представлена в бунинских городах — Ефремове и Ельце, — а также на родине Куприна — в Наровчате. Материалы выставки, объединившей российские архивы и библиотеки, федеральные и региональные музеи, позволили впервые представить зрителям порою неочевидные переклички, пересечения, большие и малые схождения, связывающие судьбы Чехова, Бунина и Куприна.

Проект мог состояться только благодаря национальному проекту «Культура» и неустанной помощи Министерства культуры Российской Федерации. Можно с уверенностью предполагать, что нашей выставке суждена насыщенная жизнь и долгая память поклонников русской классической литературы.

Рассказывает об истории знакомства всех трех писателей, об их жизненных и творческих скрещениях, о встречах, происходивших главным образом в ялтинском доме Чехова, который с легкой руки Куприна получил название «Белая дача».

Начинается с откликов Бунина и Куприна на смерть Чехова и заканчивается событиями Первой мировой войны. Название раздела символично — оно отсылает не только к нашумевшей повести Куприна, но и ассоциируется с взаимоотношениями наших героев, особенно непростыми именно в этот исторический период.

Повествует о жизни писателей в годы революции и последовавшей за ней Гражданской войны. В это время сильно разошедшиеся ранее пути Бунина и Куприна начинают сходиться, чтобы вновь пересечься уже в Париже.

«На чужбине» — так называется ранний рассказ Чехова. Вынужденная эмиграция вновь сближает бывших друзей. Впрочем, соперничество между ними продолжается — теперь это борьба за Нобелевскую премию. Центральными событиями этого раздела становятся, с одной стороны, — присуждение Бунину Нобелевской премии, с другой стороны, — возвращение на родину и смерть Куприна.

Посвящен последнему периоду жизни Бунина. Несмотря на физическую немощь и угасание, писателя совершенно не коснулось угасание творческое. В эти годы он создает свой «Декамерон», свое вершинное произведение — книгу рассказов «Темные аллеи». Одновременно Бунин все чаще и чаще обращается к прошлому — пишет воспоминания о Куприне, до конца дней работает над книгой о Чехове, своем самом любимом писателе и человеке. Именно этой книгой, вышедшей в 1955 году в Нью-Йорке в Издательстве имени Чехова, заканчивается наша выставка.